Một nhóm kỹ sư gần đây đã lắp đặt hệ thống năng lượng đại dương chống bão sáng tạo ở ngoài khơi bờ biển quần đảo Canary ở Gran Canaria, Tây Ban Nha, được thiết kế để chống chịu điều kiện bão mạnh mà vẫn có khả năng sản xuất điện.
Cấu trúc mới, được gọi là Don, là một phần của dự án PLOTEC do Horizon Europe tài trợ. Dự án này nhằm mục đích cung cấp điện sạch liên tục cho các khu vực dễ bị tổn thương, thường phải đối mặt với các điều kiện khí hậu khắc nghiệt.
Được phát triển bởi công ty công nghệ năng lượng sạch Global OTEC, hệ thống được đặt tên Don Lennard, kỹ sư người Anh và là cựu chiến binh của Hải quân Hoàng gia, để vinh danh người cống hiến cuộc đời mình cho phát triển công nghệ chuyển đổi năng lượng nhiệt đại dương (OTEC).
Chuyển đổi năng lượng nhiệt đại dương là công nghệ năng lượng tái tạo, sử dụng chênh lệch nhiệt độ giữa nước bề mặt ấm và nước biển sâu lạnh để tạo ra điện. Mặc dù có tiềm năng ở các vùng nhiệt đới, nhưng OTEC vẫn gặp khó khăn trong việc mở rộng quy mô do rủi ro bão.
Giờ đây, các kỹ sư hy vọng Don sẽ giải quyết được mối lo ngại này. Nếu Global OTEC chứng minh hệ thống OTEC có thể hoạt động an toàn, liên tục trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, họ sẽ mở ra một chương mới cho nguồn điện sạch ở những khu vực cần nguồn điện này nhất.
Hệ thống này hiện đang thử nghiệm kết cấu tại cơ sở Nền tảng đại dương ở quần đảo Canary, địa điểm nổi tiếng về nghiên cứu ngoài khơi. Ở giai đoạn một, các kỹ sư đặt thân hình trụ của hệ thống xuống đại dương. Bước tiếp theo sẽ là lắp đặt và kết nối đường ống nước lạnh.
Đây là một thành phần quan trọng cho phép hệ thống hút nước biển sâu để thực hiện quá trình chuyển đổi năng lượng nhiệt. Khả năng chống chịu bão của hệ thống, sau đó sẽ được thử nghiệm trong điều kiện đại dương thực tế.
Để đảm bảo phân tích hiệu suất chính xác, hệ thống trang bị các cảm biến tiên tiến do Fugro, công ty giải pháp dữ liệu địa lý hàng đầu thế giới, cung cấp. Các số liệu đo theo thời gian thực sẽ đối chiếu với hoạt động sóng và dữ liệu mô phỏng từ các thử nghiệm bể chứa quy mô lớn trước đây tại Anh.
Dữ liệu thu thập trong quá trình thử nghiệm sẽ xác thực các mô hình tính toán và cho thấy mức độ chính xác mà Global OTEC thực hiện trong các điều kiện khác nhau. Để giảm thiểu rủi ro cho dự án trong tương lai, dữ liệu này sẽ được kết hợp với dữ liệu hiệu suất từ nhà máy điện OTEC kết nối lưới điện.
Nhờ tiềm năng cung cấp nguồn điện cơ bản ổn định và tái tạo, OTEC là giải pháp đặc biệt phù hợp cho các khu vực có điều kiện khí hậu khắc nghiệt, vì nó khai thác nguồn tài nguyên phong phú nhất là đại dương.
Nguyên mẫu thủy động lực học được chế tạo để chống chịu được bão nhiệt đới, chứng minh cách OTEC có thể cung cấp năng lượng bền bỉ, đáng tin cậy cho các khu vực dễ bị bão. Nó cũng góp phần vào kỹ thuật hàng hải, mô hình tính toán và phát triển vật liệu chống chịu thời tiết để sử dụng ngoài khơi.
